Valavuori kohtaa alppihiihdon legendan Kalle Palander nyrkkeilyottelussa, jonka taustalla on varsin hupaisa tarina Cämpler Cast -kanavalta. Kaikki sai alkunsa siitä, että Valavuori haastoi Palanderia pitkään ja provosoi tätä julkisesti. Lopulta Palander kyllästyi ja otti haasteen vastaan – mutta tässä vaiheessa Valavuori vetäytyi. Muutaman viikon kuluttua mieli kuitenkin muuttui, ja hän päätti lähteä mukaan. Sen jälkeen roolit kääntyivät, ja Palander alkoi vuorostaan epäröidä. Lopulta palaset loksahtivat paikoilleen, ja Beast Fight saatiin rakennettua näyttävällä promootiolla.
Kummallakaan ottelijoista ei ole varsinaista kamppailutaustaa. Valavuoren “Karate Kid” -henkisiä kokeiluja ei voi pitää merkittävänä kokemuksena. Molemmat ovat kuitenkin ottaneet projektin tosissaan ja jakaneet treeniään aktiivisesti sosiaalisessa mediassa.
Valmennuspuolelle on tuotu nimekkäitä tekijöitä: Valavuoren kulmassa toimii Amin Asikainen ja Palanderin taustalla Askar Sarsenbayev. Näistä Sarsenbayev vaikuttaa ainakin ennakkoon vahvemmalta valmentajalta. Vaikka Asikaisella on kova nimi urheilijana, valmennuspuolella hänen meriittinsä eivät ole aivan yhtä vakuuttavia. Suomesta löytyisi varmasti kovempiakin valmentajia, mutta tämän kaltaiset projektit eivät välttämättä houkuttele alan huippuja – näkyvyyden kannalta tunnetut nimet ovat silti ymmärrettävä valinta.
On myös hyvä muistaa, että molemmat ottelijat lähestyvät 50 vuoden ikää, eikä heidän luonnollinen paikkansa ole kehässä, vaikka treeniä olisi takana. Kyse ei ole huipputason nyrkkeilystä, vaan ennen kaikkea viihteestä. Siinä mielessä tapahtuma toimii: tuotanto on laadukasta, ja Beast Fightin taustatiimi on onnistunut luomaan näyttävää sisältöä, joka pärjää vertailussa kansainvälisestikin.
Oma näkemykseni ottelun lopputuloksesta kallistuu siihen, että Palander on altavastaaja. Hän on vaikuttanut jo ennakkoon henkisesti horjuvalta, mikä on näkynyt esimerkiksi presseissä ja julkisissa kommenteissa. Vaikka taustalla on huippu-ura urheilijana, kamppailulajien henkinen paine on täysin omanlaisensa. Kehässä kohdataan vastustaja suoraan ilman välineitä tai joukkuetta, ja se vaatii erilaista mielenhallintaa kuin moni muu laji.
Uskon, että juuri tämä henkinen puoli voi nousta ratkaisevaan rooliin – ja siinä etu saattaa kallistua Valavuoren puolelle.
Sirkusmatseista voi olla montaa mieltä – tai ylipäätään siitä, pitäisikö tällaisia otteluita edes järjestää. Oma kantani on, että ei välttämättä pitäisi. Mutta todellisuus on se, että mikä myy, sitä myös tehdään.
Joka tapauksessa tsemppiä molemmille jätkille kehään ja kiitos siitä, että kamppailua tuodaan esille – ainakin jollain tavalla rehellisesti